Cuando en los años cuarenta Dizzi Gillespi acogió la presencia de Luciano «Chano» Pozo como integrante de su propia Jazz Band, nunca pudo haber imaginado la trascendencia que este encuentro le otorgaría tanto a la música norteamericana como a la música cubana y latina en general. La participación de «Chano» en el panorama musical norteamericano fue la forma mas objetiva de mostrar oficialmente la síntesis y fusión que ambas culturas musicales ya venían teniendo, en sentidos paralelos, desde anteriores siglos. Los años han demostrado la veracidad de dichos argumentos. El jazz latino alcanza hoy un espacio por derecho propio dado el desarrollo tanto cualitativo como cuantitativo que este tipo de expresión ha llegado a alcanzar. Tal es así, que tenemos el privilegio de organizar uno de los festivales de jazz latino más importante del mundo, el Jazz Plaza, al cual asisten, año tras año, importantes figuras de renombre internacional. No obstante, el movimiento jazzístico de Cuba en la actualidad da para mucho más, pues existe en nuestro panorama musical una amplia cantera de jóvenes que esperan por ser promovidos y cuya calidad es digna de admirar. Para ello se creó el JoJazz, concurso internacional que recoge «los anhelos de muchos estudiantes de nuestras escuelas de arte, músicos de agrupaciones populares o de concierto e, incluso, aficionados que tenían una fuerte inclinación jazzística y que no encontraban la vía de realizarlo», todo ello supervisado por jurados compuestos por figuras establecidas y presidido nada más y nada menos que por uno de los pianistas mas grandes de todos los tiempos en Cuba y en el mundo: Chucho Valdés.

En ocasión del CUBADISCO 2003, se le otorgó una importante nominación a un disco que es fruto de los compromisos con que se realiza dicho concurso y que recoge la elevada calidad interpretativa de los jóvenes Jasek Alberto Manzano Silva y Roberto Martínez Pereira, ambos finalistas y ganadores del JoJazz en sus versiones de los años 1998 y 1999 respectivamente. La avidez puesta en la selección de los títulos, en este caso por su productor, Alexis Vázquez Aguilera, así como la dinámica propia tanto del diseño como del contenido del mismo, constituyen un importante «gancho» para mantenernos atentos a cada procedimiento musical empleado por los protagonistas, los cuales muestran un dominio impresionante en sus respectivos instrumentos, acompañados por excelentes jóvenes músicos como Alexis Bosch en el piano y teclados, Néstor del Prado en el bajo, Rodney Barreto en las baterías y Guillermo del Toro en las congas, bongó y güiro. Los primeros cinco números, interpretados por Jasek (Coartada, Melo danzón, Balada para piano y trompeta, Corazón en La Habana y Rara calma), ponen en evidencia no solo las dotes interpretativas de este joven músico, sino la versatilidad de su talento basado en arreglos de complejas progresiones armónicas, con texturas diversas y un marcado metodismo que da sentido de unidad a cada una de sus interpretaciones. En este caso, destaca la libertad rítmica y la utilización de intervalos con difícil sentido tonal, todo ello conjugado con la destreza, producto de una eficiente preparación técnica del trompetista. La preferencia por títulos que contienen palabras de elevada pasión y ternura (melo, balada, calma, corazón, etc.) nos muestran el sentimiento de amor que profesa hacia su tierra, con la incorporación, en una de las piezas, de un género tan nacional como el danzón, sin apartarse del contexto y estilo jazzístico que él nos propone.

El resto de los tracks que siguen a continuación (Brisas, Waiting for Oyarsa, Mambo influenciado, The Fish, Metropolitan Bus y Sapo que rueda), tienen como protagonista al destacado saxofonista Roberto Martínez, quien me trae a colación una frase de un importante estudioso del jazz en la década del cuarenta: «el jazz fue simultáneamente la música de un colectivo y de un individuo». En tal sentido es apreciable cómo, sin dejar de perder el papel de acompañantes en todas y cada una de las interpretaciones, el resto de los músicos del quinteto retoman temas que Roberto propone y los desarrollan a su más amplia expresión, con pasajes que se caracterizan por un elevado virtuosismo, mesurada técnica y complejidad rítmica. La utilización de ágiles secuencias armónicas, progresiones acordales de gran dificultad, así como el empleo de pasajes violentos por el saxo tenor en ese ambiente tan diverso, son elementos que atestiguan la calidad, fundamentalmente del arreglista Alexis Bosch, en materia de composición musical y sentido improvisatorio, sin dejar de citar la composición del propio Roberto, Metropolitan bus, la cual lleva todo un ambiente propio de nuestros ómnibus a una obra musical de extremadas complejidades musicales. En estos seis tracks está dibujado musicalmente el ambiente picaresco característico del cubano, así como la tendencia siempre palpable de asimilación de títulos en inglés en nuestra música popular, aspecto este que nos induce a meditar sobre el poder de asimilación de la cultura cubana. Sin lugar a dudas, este ha sido un triunfo no del jazz latino, sino del jazz joven de Cuba, de toda una generación que se encuentra pujante y que hace valedera la idea de que el futuro en este género está asegurado. Una vez más, gracias por apostar por los jóvenes.