FONOGRAFO: PARTE II
Por Pepe Reyes Fortún

El año preciso en que se reconoce en Cuba la presencia de grabadores de fonogramas es el de 1893. Todo parece indicar que en alguna columnilla de un diario habanero se delata la actividad de estos "cazadores de talento musical" en la dudad, que luego de registrarlos en sus primitivos cilindros fonográficos fabricados de cera y metal con un marcado propósito comercial, se enviaban a Estados Unidos para ser vendidos en los ya notorios asentamientos hispánicos existentes desde entonces en esa nación.

Resulta enteramente probable que en estos primitivos registros de Cuba quedasen atrapados en sus surcos reproductores importantes expresiones de nuestro rico quehacer guarachero y de una lánguida expresión cancioneril de largos y tétricos textos concebidos en formulaciones ternarias tan en boga en La Habana de entonces por lo que no se descarta la posibilidad que el arte del célebre guarachero Ramón Ramos, conocido artísticamente como Ramitos; el Viejo Sansirena, legendario y reconocido cantador; Concepción Cirárteiu y otros importantes exponentes de la" época, quedasen registrados en los desiguales surcos de estos primitivos y vetustos soportes fonográficos.

Como reafírmación de la presencia en La Habana en fechas muy tempranas de máquinas grabadoras de música, citamos fragmentos de una columnilla del diario puertorriqueño La correspondencia de Puerto Rico, de fecha 5 de octubre de 1895, donde se puede leer ... "Don José Martínez acaba de llegar de La Habana con un magnífico fonógrafo, y en estos días saldrá de esta capital para exhibirlos en los pueblos de Luquillo, Fajardo y otros, de la isla. Ofrece audiciones muy originales y curiosas... un aguinaldo jíbaro, un baile de garabatos con gritos y música brava, guajiras, guarachas y décimas...".

Muy interesantes y curiosas resultan las relaciones de fonogramas que emite el investigador norteamericano Richard K. Spottswood en su enjundioso y abultado catálogo Ethnic Music on Records, y que en su cuarto volumen relaciona'a un desconocido cantante que al parecer se hacía llamar Sr. Poncí, y añade que para 1896 este había grabado en Estados Unidos un tema musical titulado La mulata del que no se especifica el género musical ni autor. Pero más adelante el texto consigna que "Poncí" había grabado, también en 1896, en un cilindro de cera marca Consolidated, un tango titulado El negrito y la mulata... ¿ Qué les parece?